Xavi Hernández (Terrassa, 1980) fue un centrocampista que convirtió la orientación, el pase y la lectura del espacio en herramientas decisivas. Se formó en La Masia y pasó la mayor parte de su carrera como jugador en el FC Barcelona; después jugó en el Al Sadd de Catar. También fue pieza de la selección española campeona de Europa y del mundo. Su trayectoria permite seguir la evolución de un jugador de cantera hasta convertirse en organizador del equipo y, más tarde, en entrenador.
La Masia y la primera plantilla
Debutó con el primer equipo del Barça en 1998 y permaneció hasta 2015. El club registra 767 partidos oficiales de Xavi y 25 títulos en esa etapa. Esos números están cerrados porque ya no juega para el club; no representan sus partidos totales en otros equipos o con España. Compartió mediocampo con Andrés Iniesta en varias de las etapas más exitosas del club.
Los 25 títulos como jugador del Barça
Su palmarés azulgrana reúne ocho Ligas, cuatro Champions, tres Copas del Rey, seis Supercopas de España, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes. Las Champions llegaron en 2006, 2009, 2011 y 2015. El último año cerró su etapa de jugador del Barcelona con el segundo triplete del club.
Las ocho Ligas corresponden a 1998/99, 2004/05, 2005/06, 2008/09, 2009/10, 2010/11, 2012/13 y 2014/15. Esa distribución muestra una carrera que atraviesa varios entrenadores y generaciones; no se limita al equipo de Guardiola.
Cómo dirigía el juego
El rasgo más reconocible de Xavi era ofrecer una línea de pase, recibir orientado y elegir el momento de acelerar o calmar la posesión. No basta con contar pases completados para describir su impacto: un pase lateral sin presión y uno que rompe líneas pueden tener el mismo valor estadístico bruto y efectos distintos. En una jugada típica, se sitúa a la espalda de una primera línea rival, descarga al compañero y vuelve a aparecer para ordenar el siguiente ataque.
Por qué fue elegido mejor jugador de la Eurocopa 2008
UEFA eligió a Xavi mejor jugador de aquel torneo por su influencia en la posesión, los pases y la progresión de España. Jugó cinco encuentros y marcó en la semifinal contra Rusia. España terminó campeona al derrotar 1-0 a Alemania en Viena.
Con la selección absoluta disputó 133 partidos. Los títulos de 2008, 2010 y 2012 pertenecen a un mismo gran ciclo, pero sus rivales y formatos fueron diferentes. Su aportación consistía en dar continuidad al juego entre la salida de balón y los atacantes: recibir, atraer a un rival y encontrar al compañero libre antes de que se cerrase el espacio.
España, Al Sadd y el banquillo
Con España ganó las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial de 2010, en un ciclo que también incluye a Iniesta y Iker Casillas. Dejó el Barcelona en 2015 y continuó jugando en el Al Sadd hasta 2019. En 2019 pasó del campo al banquillo del Al Sadd. Regresó al Barcelona como entrenador en noviembre de 2021 y terminó esa etapa en mayo de 2024. Conquistó la Liga 2022/23 y la Supercopa de España de 2023. Esos dos títulos como técnico se cuentan aparte de los 25 logrados como jugador.