La historia del RCD Espanyol arranca en Barcelona en 1900. El club atravesó una refundación, jugó durante décadas en Sarrià, conquistó cuatro Copas del Rey y acabó estrenando un nuevo estadio en Cornellà-El Prat. Es una trayectoria propia dentro del fútbol barcelonés que no se explica solo con su puesto en la Liga de una temporada.
Fundación, pausa y refundación
La cronología oficial sitúa el origen del club el 28 de octubre de 1900, cuando apareció como Sociedad Española de Foot-Ball. En 1901 adoptó el nombre Club Español de Foot-Ball. Hubo una interrupción de actividades en 1906 y una refundación en 1909, ligada al X Sporting Club y al Club Español de Jiu-Jitsu. Por eso, al resumir sus primeros años, es más exacto hablar del origen de 1900 y explicar la pausa que contar una actividad continua sin matices.
Los colores blanquiazules y el escudo de esa etapa aparecen en la cronología a partir de 1910. El título de «real» llegó en 1912. También en este caso la denominación completa y la identidad visual actuales son el resultado de una evolución, no una fotografía exacta de la fundación.
Sarrià y los primeros títulos nacionales
El estadio de Sarrià se inauguró en febrero de 1923 y se convirtió en una referencia sentimental del espanyolismo. En 1929, el club conquistó la Copa de España en la recordada «Final del Agua». Ese año Pitus Prat marcó, según el archivo del Espanyol, el primer gol de la historia del campeonato de Liga. Una Copa y un gol inaugural de Liga pertenecen a dos competiciones diferentes; mencionarlos juntos no implica que el equipo ganase aquella Liga.
En 1940 llegó otra Copa. Muchas décadas después el Espanyol ganó las ediciones de 2000 y 2006: sumadas a 1929 y 1940, son cuatro conquistas de Copa. Nuestra explicación del torneo copero ayuda a distinguir una eliminatoria, una final y un título, aunque el formato haya cambiado desde aquellas ediciones.
Las cuatro finales de Copa que ganó
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 1929 | Madrid FC, actual Real Madrid | 2-1 |
| 1940 | Madrid FC, actual Real Madrid | 3-2 |
| 2000 | Atlético de Madrid | 2-1 |
| 2006 | Real Zaragoza | 4-1 |
La final de 2000 puso fin a sesenta años sin ganar la Copa. En Mestalla, el equipo de Paco Flores se adelantó con un gol de Raúl Tamudo; Sergio González amplió la ventaja y Hasselbaink recortó en el añadido. Mauricio Pochettino formaba parte de aquella defensa. El triunfo llegó en el año del centenario del club.
En 2006 el escenario fue el Santiago Bernabéu. La victoria ante el Zaragoza añadió la cuarta Copa a la colección. Esa generación, con Tamudo, Iván de la Peña y Luis García como nombres destacados, enlazó el éxito copero con otra gran campaña europea.
De Sarrià a Montjuïc y Cornellà-El Prat
El equipo se despidió de Sarrià en 1997 y pasó a jugar en el Estadio Olímpico de Montjuïc. En agosto de 2009 se inauguró el nuevo estadio de Cornellà-El Prat, conocido hoy como RCDE Stadium. Son tres escenarios de épocas diferentes. Si una crónica histórica menciona Sarrià, no se refiere al campo en el que se disputan los encuentros actuales.
Europa y fútbol femenino
El archivo del club registra dos subcampeonatos europeos, en la Copa UEFA de 1987/88 y 2006/07. Haber llegado a esas finales fue un logro, pero sería incorrecto incorporarlas como títulos ganados. La historia del Espanyol incluye también su sección femenina: el club sitúa su nacimiento en 1971 y una etapa destacada en 2005/06, con Liga, Copa de la Reina y Copa Catalunya. El fútbol femenino forma parte de la misma trayectoria institucional y merece nombrarse con su competición correcta.
Qué ocurrió en las finales UEFA de 1988 y 2007
La de 1988 se disputó a doble partido. El Espanyol ganó 3-0 al Bayer Leverkusen en Sarrià, pero perdió por el mismo marcador en Alemania. Con el global igualado, el Leverkusen se llevó la tanda por 3-2. La ventaja de la ida no bastó para conquistar el trofeo.
En 2007, frente al Sevilla en Glasgow, el Espanyol empató 2-2 después de la prórroga pese a quedarse con diez jugadores. Andrés Palop detuvo tres lanzamientos y el Sevilla ganó los penaltis por 3-1. Ernesto Valverde, integrante de la plantilla finalista en 1988, vivió esta segunda final como entrenador.
Ambas campañas son esenciales para entender la memoria europea del club. Sus desenlaces también explican por qué el palmarés distingue cuatro Copas nacionales de dos subcampeonatos UEFA.
Imagen de cabecera: representación simbólica de distintas épocas de estadios; no es una fotografía documental de Sarrià.