Persecución por equipos: cómo cuentan el tiempo y los relevos

En la persecución por equipos salen cuatro ciclistas por lado y el tiempo lo fija la rueda delantera del tercero que completa la distancia. En el formato ordinario recorren 4 km, alternándose en cabeza. No gana necesariamente el equipo cuyo primer corredor llega antes. La prueba combina la resistencia de cuatro ciclistas con una estrategia de relevos y normas específicas de alcance que varían según la fase de la competición.

Cuatro ciclistas, salida y cambios de alineación

Cada equipo sale con cuatro ciclistas desde lados opuestos del velódromo. En el formato ordinario de la Unión Ciclista Internacional (UCI), la distancia es de 4 km tanto para la categoría élite como para la júnior, en ambos sexos. En el Campeonato de España, la categoría cadete disputa 3 km.

Al inicio de cada manga, los cuatro corredores se alinean uno al lado de otro detrás de la línea de salida, con 1 metro de separación lateral. El corredor situado en el interior va sujeto al bloque de salida y debe tomar la cabeza inmediatamente. Desde septiembre de 2026, quienes sujetan al resto del equipo solo pueden tener contacto con las manos; cualquier contacto adicional o empuje para impulsar la salida está prohibido y acarrea la descalificación del equipo. No se permite la entrada de un suplente en plena carrera; cualquier cambio de alineación debe comunicarse a los comisarios al menos 30 minutos antes del inicio de la ronda.

El Mundial UCI máster también utiliza cuatro corredores y 4 km en los grupos previstos. En un equipo máster con edades distintas, se compite en el grupo del integrante más joven. Estas reglas no convierten todas las pruebas locales en una convocatoria idéntica: la licencia, la selección y los requisitos de inscripción deben cumplirse. En el Campeonato de España, por ejemplo, las estructuras admitidas varían entre élite-sub23 y júnior/cadete.

En pista de 250 metros, 4.000 ÷ 250 = 16 vueltas y los 3.000 metros cadete equivalen a 12. No son 4 km por cada relevo ni 16 km sumando a los cuatro ciclistas.

El tiempo lo marca el tercer corredor

El tiempo oficial del equipo lo fija la rueda delantera del tercer corredor que completa la distancia total. El tercero es una posición de llegada, no el dorsal 3 ni la tercera persona de la formación inicial: cruzar con el primer ciclista por delante del otro equipo no basta para ganar, y un cuarto integrante rezagado no retrasa automáticamente el tiempo si otros tres completan la distancia antes.

Cálculo propio (ejemplo didáctico): Si el Equipo A tiene a su primer corredor en 3:50,000, al segundo en 3:50,150 y al tercero en 3:52,600; y el Equipo B tiene a su primer corredor en 3:51,000, al segundo en 3:51,200 y al tercero en 3:51,400, el Equipo B registra un tiempo 1,200 segundos mejor que el A: 232,600 − 231,400 = 1,200. Suponemos que ambos equipos completan la distancia sin alcance ni sanciones. En clasificación, estos registros se comparan con los de todos los equipos: ser más rápido que el rival de esa manga no garantiza una final ni la victoria de la sesión. Los tiempos se miden a milésimas de segundo cuando son determinantes.

Cómo funcionan los relevos

Los corredores se turnan al frente para repartir el esfuerzo, aprovechando la estela de quien les precede. El líder puede apartarse subiendo por el peralte y volver a colocarse al final de la fila, mientras el siguiente pasa a encabezarla.

A diferencia de la velocidad por equipos, en la persecución no hay turnos obligatorios de una vuelta ni un orden fijo de retirada. El reglamento no obliga a que todos hagan los mismos metros. Terminar con tres corredores es totalmente válido y compatible con la referencia reglamentaria; perder o apartar al cuarto no conlleva por sí solo una penalización de tiempo, siempre que los tres restantes completen la distancia. Empujar a los compañeros durante los relevos está expresamente prohibido.

Clasificación, primera ronda y finales

El formato general lleva los cuatro mejores tiempos de clasificación a dos finales: primero contra segundo por oro y plata, tercero contra cuarto por bronce. La clasificación es contra el reloj; los comisarios pueden organizar mangas con dos equipos según el número de inscritos.

En Copa del Mundo, campeonatos continentales, Mundiales y Juegos Olímpicos se clasifican ocho y hay una primera ronda adicional:

Los ganadores de las mangas 3 y 4 van al oro. Los otros seis equipos, incluidos los ganadores de las mangas 1 y 2, se ordenan por sus tiempos de esa primera ronda; los dos más rápidos disputan el bronce. Por tanto, los ocho siguen teniendo una opción de medalla, pero solo los cuatro mejores de clasificación conservan la opción de oro. No se suman los tiempos de diferentes rondas.

Solo en los Juegos Olímpicos se añaden finales por quinto/sexto y séptimo/octavo. En las otras competiciones citadas, quienes completan la primera ronda sin pasar a una final se ordenan por sus tiempos de esa ronda. El Campeonato de España y el Mundial UCI máster emplean la clasificación de cuatro mejores seguida de las dos finales de medalla. Ante igualdad de tiempo, decide el mejor registro de la última vuelta.

Alcanzar al rival: definición y efecto por fase

El concepto de “alcance” tiene una definición exacta y consecuencias que dependen de la fase de la competición. Se considera que hay alcance cuando el equipo perseguidor, con al menos tres ciclistas rodando juntos, llega a una distancia igual o inferior a 1 metro del equipo contrario. No es necesario sobrepasarlo físicamente.

• Clasificación: No hay victoria automática por alcance. Ambos equipos deben completar la distancia total para obtener un tiempo válido en la tabla global.

• Primera ronda (mangas 1 y 2, puestos 7.º-8.º y 5.º-6.º): El acceso a la siguiente fase se determina por los tiempos registrados, no por el alcance en sí.

• Primera ronda (mangas 3 y 4, puestos 2.º-3.º y 1.º-4.º): El equipo que alcanza gana el cruce. En este caso específico, el equipo que alcanza debe detenerse cuanto antes, permitiendo que el equipo alcanzado complete la distancia. El alcanzado aún puede aspirar al bronce con el tiempo que registre en esa primera ronda.

• Finales, incluidas las de medalla: El alcance termina la carrera inmediatamente y gana el equipo que alcanza. Si no hay alcance, decide el tiempo del tercer finalista sobre la distancia completa.

Cuando un equipo va a ser alcanzado, una bandera roja y un silbato le ordenan dejar de hacer relevos y permanecer en la parte baja de la pista hasta que pase el rival. Esa instrucción se dirige al equipo que está siendo alcanzado; no debe confundirse con la detención del perseguidor ganador en las dos últimas mangas de primera ronda.

Descolgados y percances: importa la fase

Un cuarto corredor descolgado no impide por sí solo terminar con tres. Si hay un percance reconocido —caída legítima, pinchazo o rotura de una pieza esencial—, el tratamiento depende del momento y la fase:

• En la primera media vuelta de la clasificación se para y se reinicia inmediatamente, dentro del límite de salidas.

• Después de esa primera media vuelta, si el percance afecta a un solo integrante durante la clasificación, el equipo puede seguir con tres o detenerse. Si elige parar, debe hacerlo dentro de una vuelta desde el lugar del incidente; incumplir ese plazo expone al equipo a descalificación. La repetición autorizada se sitúa al final de la clasificación o en otro momento fijado por los comisarios. El otro equipo sigue cuando es posible.

• En primera ronda o final, un percance reconocido durante la primera media vuelta permite detener y reiniciar dentro del límite de salidas.

• Después de ese punto, en primera ronda o final no se concede otro reinicio: se continúa si quedan tres; si no, se para. En primera ronda se aplica la relegación y clasificación reglamentaria; en la final se pierde el enfrentamiento.

La posibilidad descrita de elegir entre continuar y parar después de media vuelta en clasificación se refiere al incidente de un integrante, no a cualquier caída múltiple. No hay un suplente que pueda entrar en pista para reemplazarlo. Tampoco son las cinco vueltas de neutralización de las carreras en grupo.

Penalizaciones y límite de salidas

Las sanciones varían según la infracción y la fase:

• Empujón entre compañeros: Descalificación (DSQ) en clasificación, relegación en primera ronda o pérdida de la final.

• Contacto adicional o impulso del sujetador en la salida: Descalificación inmediata.

• Desobedecer la orden de dejar de hacer relevos y permanecer en la parte baja de la pista ante un alcance inminente: Descalificación inmediata.

• Equipo incompleto en la salida de la clasificación: No toma la salida (DNS), sin posición ni puntos UCI.

• Límite de salidas: Se permite un máximo de dos salidas por equipo y ronda (por falsa salida o percance reconocido). No se conceden repeticiones ilimitadas ni dos reinicios adicionales a la salida inicial.

Esquema de rotación y caso resuelto

Esquema de rotación (sin escala): Si la marcha está orientada hacia la izquierda, la formación inicial es ← A-B-C-D. Tras el relevo del corredor A, este sube por el peralte y la formación pasa a ser ← B-C-D-A. Las letras identifican a las personas, no posiciones fijas de cronometraje.

Caso ficticio de alcance: En la última manga de la primera ronda, el Equipo X alcanza al Equipo Y a falta de una vuelta para el final. El Equipo X gana el cruce y se detiene cuanto antes. El Equipo Y, aunque ha sido alcanzado, debe completar la distancia restante. Supongamos que Y completa esa primera ronda en 4:02,000 y que, entre los otros cinco equipos que no acceden al oro, solo uno es más rápido; los cuatro restantes tardan más y no hay sanciones. Y obtiene entonces la segunda plaza disponible para la final de bronce.

Para profundizar en los conceptos básicos, puedes consultar qué es el ciclismo o revisar términos específicos en el diccionario de ciclismo.

Reglas comprobadas el 10 de octubre de 2026: Parte III de la UCI, versión de 1 de septiembre de 2026, y normativa RFEC de 2 de junio para los casos españoles. RFEC corresponde a la Real Federación Española de Ciclismo.