La eliminación es una carrera en grupo en la que el último corredor en cada sprint intermedio es eliminado, hasta que solo quedan dos que disputan la victoria final en un duelo directo.
No tiene una distancia fija universal de 10 km: la duración depende del número de participantes, la longitud de la pista y las eliminaciones o neutralizaciones que se produzcan.
En la colocación inicial, la mitad de los participantes está junto a la barandilla y la otra mitad forma una fila en el carril velocista. Tras una vuelta neutral en grupo compacto y a velocidad moderada se da una salida lanzada. Esa vuelta de preparación no elimina a nadie.
Cada cuántas vueltas se elimina a un corredor
La frecuencia de las eliminaciones depende estrictamente de la longitud oficial del velódromo:
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En pistas de menos de 200 metros: se elimina cada tres vueltas.
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En pistas de 200 metros hasta menos de 333,33 metros (incluyendo la medida estándar de 250 metros): se elimina cada dos vueltas.
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En pistas de 333,33 metros o más: se elimina en cada vuelta.
En las pistas de menos de 333,33 metros, el campanazo suena en la vuelta previa al sprint de eliminación para avisar a los corredores. La vuelta neutral inicial no cuenta como primer sprint de eliminación.
En una pista de 250 m, la secuencia ordinaria es: vuelta competitiva 1, campana → vuelta 2, eliminación → vuelta 3, campana → vuelta 4, siguiente eliminación. Dos vueltas son 500 m. El esquema presupone que no se interrumpe la prueba ni se aplaza una decisión.
Rueda trasera para eliminar, delantera para ganar
El reglamento establece dos criterios de evaluación distintos según la fase de la carrera:
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Eliminaciones intermedias: se determina el último lugar observando la posición de la rueda trasera de cada bicicleta al cruzar la línea de meta. No se tienen en cuenta el manillar, el torso o la rueda delantera en estas fases.
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Duelo final: cuando solo quedan dos corredores en pista, el ganador se decide por la posición de la rueda delantera, al igual que en un sprint convencional.
Qué significan el anuncio y las banderas
La decisión sobre qué corredor es el último debe ser tomada y anunciada por el jurado antes de que el pelotón cruce la línea de persecución en la recta opuesta tras el sprint.
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Si no hay decisión a tiempo, la eliminación se pospone al siguiente sprint y se muestra una bandera verde en la línea de salida para indicar que nadie es eliminado en esa ocasión.
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Una bandera amarilla indica que la carrera ha sido neutralizada. Si la bandera amarilla va acompañada de un número, puede tratarse de una advertencia individual a un corredor específico, no necesariamente de una neutralización general.
La decisión final corresponde al presidente del colegio de comisarios, con la información del juez árbitro y los demás comisarios. El corredor no debe sustituir el anuncio oficial por su impresión de quién parecía último.
Caídas, pinchazos y neutralización
Un incidente reconocido (caída legítima, pinchazo o rotura de una pieza esencial) activa un protocolo específico:
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La neutralización afecta a todo el grupo, no solo al corredor que repara. Todos se mantienen agrupados a velocidad moderada durante un máximo de vueltas equivalente a la distancia más cercana a 1250 metros (por ejemplo, cinco vueltas en una pista de 250 metros).
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Excepción crítica: cuando quedan cuatro o menos corredores en pista, no se concede la neutralización habitual. La única excepción a esta regla es que todos los corredores restantes sufran un incidente reconocido, en cuyo caso se permite una neutralización de máximo tres minutos.
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Los corredores que no logren reincorporarse dentro del límite establecido son considerados eliminados.
La neutralización por un incidente reconocido de todos los participantes restantes puede durar hasta tres minutos; esa posibilidad no se limita al caso de los últimos cuatro. Con cuatro o menos, quien no termina queda eliminado, salvo que se aplique precisamente la excepción del incidente reconocido de todos.
Durante la neutralización no se conservan los huecos anteriores entre corredores. Cuando regresan los afectados o se agota el tiempo permitido, se retira la bandera amarilla y se da el disparo de salida. En la vuelta siguiente suena la campana que anuncia la vuelta del sprint. Quienes no se reincorporan quedan clasificados según el momento de su eliminación.
El sprint entre los dos finalistas
Cuando la carrera se reduce a dos participantes, estos disputan un sprint final por el primer y segundo puesto. En este duelo, la victoria se decide por la rueda delantera, y ya no se disputa otro sprint intermedio de eliminación: se deciden el primer y el segundo puesto.
Cómo abandona la pista el eliminado
El corredor eliminado tiene la obligación de abandonar la pista de inmediato. Retrasar esta salida puede conllevar una relegación con advertencia o una descalificación, según la gravedad. El reglamento exige la salida, pero el orden seguro para hacerlo lo determinan los comisarios y la organización de la prueba; no cruces bruscamente por delante de otros corredores.
El presidente puede neutralizar la carrera para retirar a un corredor que no sale. Esta facultad no le concede permiso para retrasar su abandono.
Además, si un corredor es doblado por el grupo principal o abandona la carrera entre dos sprints, se le considera eliminado automáticamente en el siguiente sprint, independientemente de su posición en la línea en ese momento.
Los comisarios también pueden eliminar a alguien que no fuese el último en la línea por una infracción, por ejemplo relacionada con la banda azul. No todo contacto con esa banda supone una descalificación automática. Por estas excepciones, no siempre se retira exactamente un corredor por cada imagen del sprint.
Cómo se ordena el resultado final
La clasificación final de los corredores eliminados se establece en orden inverso a su eliminación: el primero en ser eliminado ocupa el último lugar, el segundo eliminado ocupa el penúltimo, y así sucesivamente.
A diferencia de otras pruebas de fondo, ganar una vuelta en la carrera de eliminación no otorga ninguna ventaja. No se suman puntos, ni se exime al corredor de participar en el siguiente sprint de eliminación; si es el último en la línea en ese momento, será eliminado.
Quién participa y cómo se accede a la final
La capacidad máxima de corredores en pista está limitada por la longitud del velódromo (por ejemplo, 24 corredores en una pista de 250 metros). Si el número de inscritos supera esta capacidad, el acceso a la final no se decide mediante mangas cortas de eliminación, sino a través de una carrera de clasificación en formato scratch. En esta clasificación scratch, la distancia es de 7,5 km para élite masculina y femenina, y de 5 km para júnior.
La capacidad del velódromo no equivale a una cuota por país ni garantiza la inscripción. En la clasificación previa participan todos los inscritos y se elimina el mismo número de corredores de cada manga, al menos dos de los que tomaron la salida. La final puede tener menos participantes que la capacidad máxima. Quienes terminan pero no se clasifican comparten la última posición; quienes no terminan reciben el estado DNF, es decir, «no finaliza».
El acceso depende de la edad, categoría, licencia, selección y convocatoria. El marco internacional general contempla participantes desde los 17 años, pero cada competición puede exigir condiciones adicionales. Las mismas referencias de rueda y frecuencia de eliminación se aplican a hombres y mujeres; las diferencias de distancia citadas corresponden al scratch de clasificación de élite y júnior.
En el ámbito nacional español, el Campeonato de España cadete utiliza un scratch de 3,5 km como clasificación para la eliminación.
En la Copa de España cadete y júnior, el scratch clasificatorio sirve para acceder tanto al scratch como a la eliminación: 3,5 km para cadetes y 5 km para júnior. Estos formatos nacionales no sustituyen las reglas de cualquier campeonato internacional; tampoco se extrapolan automáticamente a máster.
Cabe distinguir esta prueba independiente de la carrera de eliminación dentro del ómnium. En el ómnium es la tercera de cuatro pruebas, y sus puestos se traducen en puntos para una clasificación general (40, 38, 36, etc.), pero en la carrera de eliminación independiente, el vencedor se decide en el sprint de los dos finalistas.
Caso didáctico de clasificación
Imaginemos una carrera con seis participantes: A, B, C, D, E y F.
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Primer sprint de eliminación: F es el último en cruzar con la rueda trasera. F es eliminado y ocupa el 6.º lugar final.
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Segundo sprint: E es el último. E es eliminado y ocupa el 5.º lugar final.
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Tercer sprint: D es el último. D es eliminado y ocupa el 4.º lugar final.
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Cuarto sprint: C es el último. C es eliminado y ocupa el 3.º lugar final.
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Duelo final: Quedan A y B. Disputan un sprint final. A cruza primero con la rueda delantera y se lleva el 1.º lugar. B cruza segundo y ocupa el 2.º lugar.
Este esquema asume que no hubo descalificaciones ni eliminaciones simultáneas por incidentes entre sprints.
Para profundizar en los conceptos básicos, puedes consultar qué es el ciclismo o revisar términos específicos en el diccionario de ciclismo.
Normas comprobadas el 10 de octubre de 2026: Parte III de la Unión Ciclista Internacional (UCI), versión de 1 de septiembre de 2026, y disposiciones nacionales de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) de 2 de junio de 2026.
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