En tenis, el saque pone la pelota en juego: se golpea desde detrás de la línea de fondo y debe botar en el cuadro de servicio diagonal. Para cada punto hay una primera oportunidad y, si se comete falta, una segunda. Fallar las dos supone una doble falta y el punto para el restador.
Estas son las reglas del servicio en tenis convencional. La colocación de la mano, los efectos y el entrenamiento del gesto pertenecen a la técnica; aquí importa distinguir un saque válido de una falta y saber a quién le toca sacar.
Desde dónde se saca y dónde debe botar
El primer punto de cada juego se sirve desde la mitad derecha, mirando hacia la red. Después se alternan derecha e izquierda con cada nuevo punto. No se cambia de mitad entre el primer y el segundo intento de un mismo punto.
Antes de iniciar el movimiento, el servidor se sitúa detrás de la línea de fondo, entre las prolongaciones imaginarias de la marca central y de la línea lateral correspondiente. En individuales cuenta la línea lateral interior; en dobles, la exterior. Se puede saltar para golpear: no hay obligación de mantener un pie apoyado.
La pelota debe botar en el cuadro opuesto en diagonal. Si toca una línea que delimita ese cuadro, el bote es bueno. Si cae en el otro cuadro, más allá de la línea de servicio o en el pasillo de dobles, es falta. Los cuadros de saque no se ensanchan en dobles.
Primera falta, segundo saque y doble falta
| Situación | Qué ocurre |
|---|---|
| El primer saque bota fuera | Se dispone de un segundo saque desde la misma mitad |
| El segundo también es falta | Doble falta: punto para quien resta |
| El segundo toca la red y bota en el cuadro correcto | Con la regla ordinaria de let, se repite el segundo saque |
| La pelota se lanza al aire, pero no se intenta golpear | Se puede recoger o dejar botar; no es falta por sí solo |
| Se intenta golpear el saque y no se toca la pelota | Es falta, aunque la pelota no haya cruzado la red |
Ejemplo: sirves con 30-15 y la primera pelota sale larga. La segunda toca la cinta y entra. Repites la segunda; si esa repetición sale fuera, cometes doble falta y el tanteo pasa a 30-30. El roce de la red no te había devuelto la primera oportunidad.
La diferencia entre repetir un servicio y repetir todo el punto se explica en la guía del let en tenis. Allí también se distingue el formato ordinario de las variantes sin let.
Qué es una falta de pie o foot fault
Durante la ejecución del servicio, un pie no puede tocar la línea de fondo ni la pista situada por delante de ella. Tampoco puede tocar el suelo fuera de las prolongaciones laterales permitidas o sobre la prolongación imaginaria de la marca central. Dar un pequeño movimiento con los pies no equivale automáticamente a falta, pero no se permite sacar caminando o corriendo.
La falta de pie tiene el mismo efecto sobre el punto que otra falta de servicio: en la primera oportunidad deja un segundo saque; en la segunda produce doble falta. Una pelota que entra perfectamente en el cuadro no corrige una falta de pie.
El límite se aplica durante el movimiento de saque. Aterrizar dentro de la pista después de golpear no es, por sí solo, una infracción. Lo que no se permite es tocar esa zona con el pie antes del impacto durante la ejecución.
Quién saca primero y cuándo cambia el turno
Antes del calentamiento se sortea la elección inicial. Quien gana puede escoger sacar o restar, elegir el lado o dejar que el rival decida primero. Elegir un lado no significa decidir también quién sirve: la otra elección corresponde al adversario.
En los juegos normales de individuales, una persona sirve durante todo el juego y su rival lo hace en el siguiente, con independencia de quién haya ganado. En el tie-break cambia la secuencia de servicio: el primero saca un punto y después se alternan turnos de dos.
En dobles se mantiene una rotación entre los cuatro jugadores. No puede sacar siempre el miembro de la pareja que tenga mejor servicio. La guía del tenis dobles incluye un ejemplo completo del orden de saque y de recepción.
Qué debe hacer quien resta
El restador tiene que dejar botar el saque antes de devolverlo. No puede interceptarlo de volea, ni siquiera si piensa que va a salir fuera. Durante el intercambio posterior sí se puede volear, respetando las reglas generales del tenis.
El servidor debe esperar a que el restador esté preparado, y este debe seguir un ritmo razonable. Si intenta devolver el saque, se considera que estaba listo. No basta con fallar el resto y reclamar después que no se estaba preparado.
¿Es legal sacar por abajo?
Sí. Las reglas no obligan a golpear por encima de la cabeza. Un saque por abajo debe cumplir las mismas condiciones de posición, preparación del restador y bote diagonal. La pelota se golpea antes de que toque el suelo: no se puede botarla y después servir como si fuera un golpe de fondo.
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